NACIONES UNIDAS, 8 ago (NNN-UNIS) — El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advierte que Asia meridional tiene el mayor porcentaje de niños expuestos a temperaturas extremadamente altas, en comparación con todas las demás regiones.
La agencia calcula que el 76% de los menores de 18 años de Asia meridional, unos 460 millones de personas, están expuestos a temperaturas extremadamente altas. Esto significa que tres de cada cuatro menores de Asia meridional ya están expuestos a ese calor agobiante, en comparación con sólo uno de cada tres (32%) a nivel mundial. El análisis se hizo con datos de 2020, los últimos disponibles, cuando 83 o más días al año superaron los 35°C.
Además, la información muestra que el 28% de los niños del sur de Asia están expuestos a 4,5 o más olas de calor al año, en comparación con el 24% a nivel mundial.
Julio fue el mes más caluroso jamás registrado en todo el planeta, lo que aumenta la preocupación por un futuro en el que se prevé que los niños, incluidos los que viven en el sur de Asia, se enfrenten a olas de calor más frecuentes y graves, en gran parte debido al cambio climático.
“Con el mundo en ebullición global, los datos muestran claramente que las vidas y el bienestar de millones de niños del sur de Asia se ven cada vez más amenazados por las olas de calor y las altas temperaturas. Los países de la región no son los más calurosos del mundo en estos momentos, pero el calor aquí conlleva riesgos que ponen en peligro la vida de millones de niños vulnerables”, afirmó el director regional de UNICEF para Asia Meridional.
Sanjay Wijesekera especificó la creciente preocupación por los bebés, los niños pequeños, los desnutridos y las mujeres embarazadas, ya que son “los más vulnerables a los golpes de calor y otros eventos peligrosos”.
Según el Índice de Riesgo Climático para la Infancia 2021 de UNICEF, los niños de Afganistán, Bangladesh, India, Maldivas y Pakistán corren un “riesgo sumamente alto” de sufrir los efectos del cambio climático.
En algunas zonas del sur de la provincia pakistaní de Sindh, como Jacobabad, la ciudad más calurosa del mundo en 2022, las temperaturas alcanzaron los 40 grados en junio, exponiendo a 1,8 millones de personas a graves riesgos para su salud a corto y largo plazo.
El calor abrasador se produjo menos de un año después de las devastadoras inundaciones que dejaron bajo el agua la mayor parte del sur de Sindh en agosto de 2022. En junio de 2023, más de 800.000 niños de las zonas afectadas por las inundaciones corrían el riesgo de sufrir estrés térmico grave.
— NNN-UNIS
