NACIONES UNIDAS, 22 ago (NNN-UNIS) — La propagación del mpox en el Cuerno de África y en las zonas oriental y del sur del continente ha aumentado el riesgo de infección para los migrantes, alertó el miércoles la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), al solicitar a la comunidad de donantes 18,5 millones de dólares para responder el incremento previsible de casos de esa enfermedad.
Los migrantes y otros grupos de población marginados y en movilidad, como los desarraigados de sus hogares por emergencias naturales y conflictos, son mucho más propensos a contraer la infección debido a las malas condiciones de vida y a las barreras que encuentran a menudo para buscar ayuda, explicó la OIM.
“La propagación del mpox en el Cuerno de África y África oriental y meridional es motivo de grave preocupación, especialmente para los migrantes vulnerables, las poblaciones con gran movilidad y las comunidades desplazadas que a menudo se pasan por alto en ese tipo de crisis”, declaró Amy Pope, directora general de la OIM, y agregó que se debe actuar con rapidez “para proteger a quienes corren mayor riesgo y mitigar el impacto de este brote en la región”.
El mpox lleva más de una década afectando a la población del continente africano, según la agencia de la ONU, que señala que la región del Cuerno de África y África oriental y meridional acoge a 12,2 millones de migrantes internacionales, casi la mitad de todos los migrantes de África.
Al citar datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la OIM indicó que, hasta el 8 de agosto, de los doce países africanos que habían notificado brotes, seis eran de esas regiones. A partir de julio, aparecieron nuevos casos en Kenya, Burundi, Rwanda y Uganda, anteriormente no afectados, lo que apunta a una infección transfronteriza como factor de propagación de la enfermedad.
El llamamiento de la OIM tiene el fin de apoyar las medidas de prevención, control y respuesta a la infección, especialmente en los pasos fronterizos. También ayudará a financiar actividades de sensibilización entre las comunidades de migrantes y de acogida, así como entre los desplazados internos de trece países: Burundi, la República Democrática del Congo, Eswatini, Kenia, Malaui, Mozambique, Randa, Sudáfrica, Sudán del Sur, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabue.
“Este plan de preparación y respuesta tiene como objetivo prepararse y responder al aumento previsto de casos de mpox y mitigar la propagación y los posibles efectos negativos de ésta por la región”, explicó la agencia.
La OIM señaló que el papel de la región como “centro de origen, destino y tránsito” de migrantes podría dificultar la prevención de la enfermedad, y añadió que existen planes para seguir reforzando la capacidad del personal sanitario nacional y de los equipos de respuesta de primera línea, al tiempo que se permite identificar las zonas de alto riesgo para garantizar un seguimiento eficaz de la enfermedad y reducir su propagación de un país a otro.
“Las poblaciones vulnerables, como los migrantes y los desplazados internos afectados por el mpox, o en riesgo de serlo, deben recibir la atención sanitaria y la protección necesarias, especialmente en las regiones donde el acceso a estos servicios es limitado y cuentan con un elevado número de migrantes y poblaciones desplazadas”, enfatizó la OIM en un comunicado.
El llamamiento del organismo se produce una semana después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara al mpox como emergencia de salud pública de importancia internacional, tras la rápida propagación de una nueva cepa de la enfermedad conocida como clado 1b desde el este de la República Democrática del Congo.
El clado 1b se transmite principalmente por contacto sexual, aunque la OMS aclaró el martes que es necesario investigar más sobre otras posibles vías de infección a partir de las ampollas que se asocian a la enfermedad, como la ropa de cama contaminada.
Los últimos datos de la agencia sanitaria de la ONU dan cuenta de más de 15.000 casos sospechosos en la República Democrática del Congo, incluidas 537 muertes, hasta la fecha. El total mundial de casos de mpox supera los 100.000.
Se sabe que la enfermedad se transmite de animales a humanos y se contagia por contacto estrecho con personas o animales infectados a través de gotitas respiratorias, sangre, fluidos corporales o lesiones. Los síntomas incluyen fiebre, erupción cutánea, dolores de cabeza, dolor de garganta, dolores musculares, inflamación de los ganglios linfáticos y dolor de espalda.
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